Spesso sentiamo dire che un'altra specie di animali è scomparsa senza lasciare traccia. Ciò accade a causa dell'intervento umano negli habitat naturali, così come a causa di una distruzione su larga scala da parte dei bracconieri. Inoltre, i rappresentanti di specie esotiche sono popolari nel mercato degli animali neri. Ma la nostra storia con un buon finale - cento anni fa, il cavallo Przhevalsky era sull'orlo dell'estinzione, e oggi questa specie sta gradualmente aumentando la sua popolazione e le previsioni per il suo risveglio sono piuttosto favorevoli.
Storia della scoperta
Questo tipo di cavallo è stato scoperto da un esploratore russo. Nikolai Przhevalsky nel 1878, durante il suo viaggio attraverso le steppe del Kazakistan fino alle vette inviolate del Tibet. Essendo al confine con la Cina, lo scienziato ha ricevuto in dono dal suo amico i resti di un cavallo, che ha immediatamente inoltrato a San Pietroburgo per la ricerca presso il Museo Zoologico. La sua ipotesi è stata confermata: gli zoologi hanno scoperto che la pelle e il cranio di un animale appartengono a una specie di cavalli selvaggi, che in precedenza non era nota alla scienza. Più tardi hanno preso il nome dallo scopritore.
Lo sai? Alla fine degli anni '90, diverse decine di rappresentanti dei cavalli di Przhevalsky furono portati in aree abbandonate nei pressi della centrale nucleare di Chernobyl. Apparentemente, la distanza dall'uomo e dai campi incontaminati di erba fresca è stata di loro gradimento - dopo un paio d'anni, il numero di cavalli è aumentato a centinaia di teste.
A proposito del cavallo di Przewalski: descrizione
Il cavallo Przewalski ha una groppa forte e tozza con una muscolatura sviluppata. La testa è grande, con piccoli occhi e orecchie mobili di forma appuntita. Il collo spesso passa in un ampio petto, le gambe corte e forti. L'altezza al garrese supera raramente un metro e mezzo, la lunghezza del corpo - 2 metri. Il cappotto è di colore marrone chiaro, color sabbia e una striscia scura corre lungo la schiena. 
La coda e la criniera sono sempre di colore scuro, le gambe sono anche scure, a volte possono apparire delle strisce chiare su di esse. Questo colore permette ai cavalli di mascherarsi perfettamente tra erbe alte e arbusti della zona della steppa. La criniera è corta, senza frangia; la coda è lunga, ma inizia a fluffare più vicino al centro. Una grande testa, una criniera corta e una coda insolita suggeriscono che il cavallo Przhevalsky ha asini selvaggi tra i suoi antenati, ma non lo è.
È interessante conoscere le razze di cavalli: Trakenen, Karachai, Shire, Orlov trotter, Frisone, Appaloosa, Tinker, così come la sottospecie pony e il mini-cavallo Falabella.
I cavalli di Przhevalsky conducono una vita sociale - sono uniti in famiglie composte da uno stallone, 3-5 fattrici e i loro puledri. Lo stallone vigila vigilante su tutti i membri della famiglia, e guarda anche ai predatori sulla via della sua mandria. Questi animali sono profumo ben sviluppato, udito e visione, che li aiuta a percepire il pericolo in anticipo. Alla ricerca di nuovi pascoli e luoghi sicuri per l'irrigazione, la mandria percorre ogni giorno decine di chilometri, facendo soste brevi per mangiare e rilassarsi. In questo momento, lo stallone sorveglia tutti i membri della sua famiglia, in caso di pericolo, per respingere i predatori. 
In primavera, i giochi di accoppiamento iniziano ai cavalli. La gravidanza di una femmina dura 11-12 mesi - un puledro è sempre nato per una femmina, che lei nutre con il suo latte fino a 1 anno. Il periodo di pubertà nei maschi arriva in 4-5 anni, e nelle femmine - in 3-4 anni. Dopo aver raggiunto l'età matura, il giovane puledro viene cacciato dalla mandria e, insieme ad altri maschi, forma una nuova mandria, che inizia a vagare indipendentemente nella steppa.
Curioso comportamento delle giumente in caso di pericolo - le femmine sono in un cerchio in cui i giovani sono posti. Nessun predatore romperà una tale barriera.
È importante! I tentativi di incrociare i discendenti di cavalli selvaggi con ibridi di varie razze finivano sempre con la comparsa di prole sterile. Solo l'incrocio con un cavallo domestico produceva discendenti fertili.
Il cavallo di Przewalski: dimora
Il cavallo di Przewalski ha un molto habitat limitato. In natura si potevano trovare cavalli selvaggi nelle steppe e nei semi-deserti del Kazakistan, della Mongolia, della Siberia occidentale e meridionale, di Kashgar e Dzungaria. Oltre a questi territori, le loro piccole mandrie furono trovate sulle rive del lago Zaisyan e in Transbaikalia. 
In natura
L'ultima volta che sono stati avvistati in natura è stato nel 1969. Nascosti da un uomo e vagando alla ricerca di nuovi pascoli, i cavalli Przhevalsky fecero un enorme viaggio fino a raggiungere il territorio di Dzhungar Gobi e East Altai. In questa regione semi-deserta, tra colline sabbiose e gole poco profonde, sono riusciti a nascondersi da lupi e altri predatori. 
Ma, nonostante il tentativo di sviluppare nuovi territori, il loro numero diminuì rapidamente. Gli scienziati hanno lanciato l'allarme e, dal 1970, sono stati fatti numerosi tentativi per far rivivere la popolazione di cavalli selvaggi.
Lo sai? Nella riserva naturale Askania-Nova, i cavalli di Przewalski sono presenti da quasi due secoli e durante questo periodo sono cresciute di 13 generazioni. È interessante notare che durante la loro permanenza l'aspetto dei cavalli è cambiato molto: le fattrici sono diventate più spesse, i loro capelli sono diventati più lucenti, gli zoccoli sono aumentati ei denti, al contrario, sono diminuiti di dimensioni.
Nelle riserve
Dagli anni '90 sono stati realizzati programmi di reintroduzione su larga scala (il ritorno di animali selvatici ai loro habitat naturali). Fu deciso di iniziare la rinascita della popolazione nell'habitat per i cavalli di Przhevalsky - nelle distese steppe della Mongolia. Attualmente, tre grandi centri di reintroduzione sono stati stabiliti in questo paese, in cui vivono tre mandrie, con un numero approssimativo di 400 capi. Centri simili sono stati anche istituiti nelle riserve dei seguenti paesi: Cina, Ungheria, Ucraina, Francia e Russia. 
cibo
I cavalli di Przhevalsky si nutrono di ovoli, assenzio, saxaul, muschio, festuca e altre piante erbacee e arbusti che crescono nelle steppe. Nella stagione invernale, quando non è così facile procurarsi da mangiare sotto la nasta da neve, gli zoccoli anteriori vengono in loro aiuto - scavano un cumulo di neve e pizzicano l'erba. A seconda dell'habitat, si adattano facilmente ai cambiamenti nella loro dieta.
È importante! Le ragioni principali del rapido declino della popolazione di cavalli sono la loro incapacità di adattarsi rapidamente ai cambiamenti nell'ambiente, così come lo sterminio regolare da parte di lupi e umani.
Salute e aspettativa di vita
Rappresentanti moderni di questa specie non possono vantare una salute eccellente. La ragione di questo è la stretta relazione con consanguineità, in altre parole, l'incrocio di animali che sono strettamente correlati. Ma non c'è altro modo per ripristinare la popolazione - tutti i cavalli Przhevalsky esistenti provengono da 11 cavalli selvaggi e 1 cavallo domestico. 
Le restrizioni alla libertà di movimento hanno anche indebolito il loro sistema immunitario - i corridori una volta nomadi non devono più attraversare decine di chilometri alla ricerca di cibo e condizioni migliori.
La loro durata media della vita è di 20-25 anni. Si ritiene che i corridori tribali vivano fino a quest'età con cure adeguate e una buona alimentazione.
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Ruolo nella vita umana
Questo tipo di cavalli selvaggi completamente difendibilee numerosi tentativi da parte degli scienziati di allevare animali in cattività furono quasi sempre ridotti a zero. L'amore per gli animali e la riluttanza a entrare in contatto con l'uomo nella maggior parte dei casi hanno portato alla morte. Gli scienziati hanno anche tentato di "mescolare" mandrie di cavalli domestici e selvatici, ma questa idea non ha avuto successo - i cavalli di Przewalski sono diventati "estranei" nella mandria e non hanno potuto mangiare. 
Ma, nonostante le difficoltà nella comprensione reciproca, l'uomo non ha abbandonato i tentativi di salvare questa specie di animali. All'inizio del ventesimo secolo, furono compiute azioni su larga scala volte a preservare la popolazione dei cavalli di Przhevalsky. Nelle selvagge steppe di Dzungaria, furono catturati 11 cavalli, che li inviò a zoo e riserve in tutto il mondo, dove furono create le condizioni che erano più simili alle loro steppe native. Un tale complesso di eventi ha dato un risultato positivo - ora ci sono più di duemila rappresentanti di questa specie rara.
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Video: cavalli Przhevalsky nella zona di Chernobyl
Ora nelle riserve del nostro pianeta è possibile vedere con i propri occhi animali unici, la cui storia è iniziata più di quarantamila anni fa. Se gli sforzi per allevarli riescono, tra qualche decennio il cavallo di Przewalski cesserà di essere una specie in via d'estinzione e potrà essere trovato nei giardini zoologici di molte città.
